Le syndrome de Cushing est une maladie hormonale affectant de manière significative la santé, la vitalité et l’apparence de votre chien. Appelé également hypercorticisme, cette affection survient le plus souvent chez des animaux adultes ou seniors, et constitue l’un des troubles endocriniens les plus fréquents.
Les chiens atteints de syndrome de Cushing ont une production excessive de cortisol, une hormone jouant un rôle essentiel dans la régulation de nombreuses réactions métaboliques corporelles. Cette surproduction hormonale peut avoir des répercussions négatives sur les autres organes et affecter les capacités d’autorégulation de l’organisme.
Le cortisol est produit par les surrénales, deux petites glandes localisées dans l’abdomen, juste au-dessus des reins. La production et la libération du cortisol par les surrénales est sous le contrôle d’une autre hormone appelée ACTH, elle-même produite par l’hypophyse, une glande de la taille d’un petit pois située à la base du cerveau.
La concentration sanguine en cortisol (cortisolémie) varie en fonction des besoins de l’organisme chez un chien sain. Il est normal de voir augmenter la production de cortisol si l’animal est soumis à un stress important. Une fois cette période de stress passée, la concentration sanguine en cortisol revient à la normale.
Le syndrome de Cushing résulte généralement de la présence d’une tumeur bénigne localisée soit au niveau de l’hypophyse (c’est le plus fréquent) soit au niveau des glandes surrénales. Quelle qu’en soit l’origine, un chien atteint de syndrome de Cushing va développer un ensemble de symptômes qui peut être confondu avec le processus normal de vieillissement.
80 à 85% des chiens atteints présentent une tumeur bénigne au niveau de l’hypophyse.
Les cellules tumorales produisent une grande quantité d’ACTH, qui à son tour stimule les surrénales à produire du cortisol en excès.
Dans 15 à 20% des cas, les symptomes résultent de la présence d’une tumeur sur l’une (ou très rarement les deux) des glandes surrénales, responsible de la surproduction de cortisol.
Indépendamment de la cause, le résultat est toujours le même : une production anormale et excessive de cortisol par rapport aux besoins de l’organisme. Les conséquences négatives se manifestent sous la forme de diverses combinaisons de symptômes en fonction des chiens mais certains signes sont très fréquemment observés.
